碳元素在化学中占据重要地位,以碳为基础的化合物和混合物广泛存在。石墨和钻石是两种主要的碳单质,前者具有层状结构和优良的润滑性,后者坚硬透明,象征永恒。科学家通过拉瓦西的实验发现两者本质上是同一种元素,只是结构不同。