故事讲述了白灵遭受虐待,女儿小鹅无辜受苦,水鬼夫妇告知她们需要找到替死鬼才能投胎转世。白灵在河边救下落水的张木匠夫妻,而刘三因病寻死,白灵决定不再找替身。最终,地藏菩萨出现,让小鹅成为莲花童子,承诺将来会救白灵。白灵的父亲成为河神,柳氏则因罪孽沉河。这个故事充满了佛教元素和道德伦理的探讨。