正德年间,赵家庄的孤桶匠陈小六因接到古怪要求而卷入一桩谋杀案,死者赵三元被发现死在自家简型桶中。陈小六成为嫌疑人,但案发现场的斧头线索与偷袭不符,引发推理。林县令通过桶上的小孔揭示桶并非导致死亡的原因,案件陷入复杂,有待进一步破解。