中国古代地理区划以天定法划分,大九州和小九州依据自然地貌,如山河走向。九州范围包括东至东海、南至岭南、西至河西走廊、北至戈壁大漠,与汉民族居住区重叠。小九州主要按自然特征划分,但朝代更迭影响了具体行政区划。