《万物由什么组成》讲述了化学元素周期表的诞生,由门捷列夫通过观察元素的原子质量数发现周期性规律。他首次发表的元素周期表虽然基于相对原子质量,但后来亨利·莫斯利提出应按原子序数排序。元素周期表揭示了原子结构的重要性,预测了未知元素,并深化了化学家对原子的理解。