在扬州叛乱中,裴炎原本被寄予厚望,但他建议武则天让皇帝亲政以平定叛乱,此举被视为威胁武则天统治,最终被指控谋反。武则天通过证据和大臣们的反应确认了他的罪行,尽管裴炎试图借助叛乱迫使她退位,但谋反计划未能实施就被揭露。