009 乱世中的狠人-后周立国

乾佑三年（951年），郭威发动兵变推翻后汉，建立后周王朝，成为周太祖。他提拔赵匡胤为禁军头目，并因无子嗣将义子柴荣定为继承人。柴荣受封晋王兼汴梁府尹，与赵匡胤同龄但地位悬殊，后因赏识其才干将赵匡胤调任骑兵指挥官，助其进入权力核心。
显德元年（954年），郭威病重临终前，指定柴荣继位，并命外甥李崇进、女婿张永德及宰相范志辅政。李崇进因功勋和亲缘关系对传位不满，但最终被迫行君臣之礼确立名分。郭威去世后，柴荣沿用显德年号继位为后周世宗，赵匡胤的崛起与显德年号隐含的谶语形成呼应。
北汉主刘崇趁后周权力交接之际，联合契丹发兵四万南侵。柴荣果断御驾亲征，以赵匡胤为亲军使、张永德为监军，率两万兵力迎战，拉开高平之战序幕。北汉与契丹的军事联盟成为后周政权稳定后的首次重大威胁。