金军攻破真定城防御失守后,完颜宗望提出以康王赵构北上谈判事件为停战条件,并要求携带皇帝仪仗。宋钦宗通过册封赵构母亲及升官施压,赵构被迫启程。行至磁州时,随行官员王云被百姓误认为奸细而遭杀害,磁州守臣宗泽抗金分歧初现,劝赵构留驻避险。
赵构连夜逃离磁州,与相州知州汪伯彦汇合,随后被宋钦宗任命为河北兵马大元帅,宗泽、汪伯彦为副元帅。韩世忠、张俊、岳飞等将领陆续加入,但宗泽主张救援开封,汪伯彦等人反对,最终赵构采纳避战策略,率军退至大明府及山东巨野,依托水网地形抵御金军骑兵。
金兵撤退后,赵构移驻商丘。伪楚皇帝张邦昌让位事件促成其交还玉玺与皇袍,赵构于商丘登基,确立建炎年号,南宋政权由此建立。这一系列事件中,赵构的决策与地方势力的分歧深刻影响了抗金局势的走向。