GDP作为衡量国家经济规模的核心指标,统计了最终产品与服务的总价值,但其局限性分析显示,它无法涵盖与幸福相关的非市场化活动。例如,家庭生产经济影响未被计入GDP,如家庭烹饪或自行维修,而外包服务则被纳入核算。
健康领域经济核算仅统计医疗支出,却无法直接反映个人健康状况;环保领域经济成本涉及污染治理支出,但不评估环境质量本身。教育投入与产出体现在教师薪资和学校建设上,但识字率或教育对生活的改变未被量化。GDP同样忽略工作时间与GDP关系的动态变化,例如现代人均工作时长减少但产值增加的现象。
自然灾害对GDP影响具有矛盾性:灾后重建可能推高GDP,但灾害本身显然不是积极因素。此外,GDP不衡量收入分配、商品多样性或通勤时间等隐性成本,仅关注交易总价值。
经济学家提出需科学衡量经济规模,而非依赖单一指标。早期提出国民幸福指数概念的不丹案例表明,GDP之外的健康、环境、教育等非经济因素对人类福祉至关重要。西蒙·库兹涅茨等学者早已指出GDP的局限性分析,强调需结合更全面的视角评估社会进步。