在非洲草原生态系统中,长颈鹿以超过五米的身高成为陆地上最高的动物。其显著特征包括长达两米的颈部、布满保护色斑点皮肤的网状纹路,以及头顶永不脱落的角。修长的四肢使它们行走时如踩高跷,但过长的腿部也导致饮水困难,需叉开前腿或跪地才能喝到水。 长颈鹿的颈部进化原因与食物竞争机制密切相关。非洲草原上庞大的食草动物群体导致地面植被资源稀缺。为获取高处树叶,长颈鹿在进化过程中逐渐延长颈椎骨,形成独特的长颈结构。这一适应性特征使其在与其他动物的生存竞争中占据优势,成为高效利用高空植物资源的典型物种。