俄国贵族家庭出身的索菲亚与表妹优莉亚在海德堡开启学术生涯,前者成为首位女数学博士,后者获得首位女化学博士称号。两人性格互补,索菲亚专注数学研究但生活粗放,优莉亚则在化学成就之外承担生活照料,形成独特的姐妹互助留学模式。
1869年冬,表姐然娜通过革命者弗拉基米尔协助完成俄国女性偷渡经历,冒着风险步行穿越边境进入海德堡,后进入莱比锡大学法律系,成为俄国首位女律师。同年末,投身巴黎革命活动的安娜到访,四姐妹重聚构成妇女解放运动先驱群体。
她们建立的妇女公社互助组织成为俄国女青年留学潮的中转站,为奥尔嘉、安妮塔等后来者提供支持。这个流动社群以海德堡学术生活为基础,聚集放弃优渥生活的贵族女性,共同践行妇女解放理想,形成19世纪欧洲进步女青年的代表性团体。
四姐妹各自在不同领域取得突破:索菲亚的数学研究、优莉亚的化学成就、然娜的法律抗争之路以及安娜的革命活动,共同诠释了知识武装与性别平等的时代命题。其徒步考察、田园式学术生活与公社实践,成为早期女性知识分子突破社会禁锢的典型范本。