包拯年少时因外貌黝黑、性格憨厚被村民戏称“包呆子”。21岁科考得中后,被任命为定远县县令。按惯例新官需与差役见面打赏,但因家中老父患病、嫂娘操劳,包拯未赴任,反将官印藏于嫂娘房中,赶赴南庄割脉子。嫂娘误以为其落榜,温言安慰,包拯仍沉默劳作。
定远县差役寻至包家讨要赏钱,却被包父误认为骗子。嫂娘半信半疑,指引差役至南庄寻人。包拯遇差役问路,佯装雇工,以“割脉子未完成”推脱,后借机让差役协助收割。差役察觉受骗后欲施暴,村民赶来澄清身份,包拯更衣亮官印,震慑众人。
包拯以差役殴打自己为由抵销赏钱,又趁暴雨前率众抢收麦子,化解冲突。最终雨过天晴,包拯在差役簇拥下赴定远县上任,展现其机敏与亲民本色。