《陈情表》为西晋李密向晋武帝陈述个人困境的奏章。李密幼年孤苦伶仃,自幼丧父,母亲改嫁,由祖母刘氏独自抚养。他自述九岁仍无法自立,家族人丁单薄,内外无亲,仅与祖母相依为命。祖母晚年疾病缠身,李密亲侍汤药,未曾离弃。
西晋朝廷推行孝治天下政策,地方官员多次举荐李密为官,但他以祖母供养无主为由婉拒。朝廷催促严厉,甚至以“责臣逋慢”施压,李密陷入忠君与尽孝的两难境地。他强调祖母年逾九十,气息奄奄,若离祖母则其性命朝不虑夕,而自身尚有报效圣朝清化之机的时日。
李密最终恳请暂缓赴任,待祖母终老后再尽臣职。他以“犬马怖惧”表达对朝廷的敬畏,并以“生当陨首,死当结草”明志,强调孝道与忠君皆不可废。全文通过个人经历与圣朝政策结合,凸显孝义在政治伦理中的核心地位。