抗美援朝战争中的空战是航空史上首次喷气式飞机大规模对决,核心机型为苏联研制的米格十五战斗机与美军F八十六战机。米格十五采用后掠翼气动设计,解决了音障突破问题,其发动机推动比和爬升率优于早期美军机型,但水平机动性略逊于F八十六。
米格十五抗毁力优势在实战中凸显,飞行员李永泰驾驶中弹30余发的战机安全返航,被誉空中坦克。而F八十六凭借六挺机枪的高射速和低空机动性,与米格十五形成战术互补:米格十五善用高空俯冲攻击,F八十六则擅长低空缠斗。
中国飞行员从螺旋桨转喷气机训练面临巨大挑战。通过模拟舱训练和苏联雅克-17教练机辅助,首批部队三个月内完成改装。为解决米格十五副油箱短缺问题,中国工匠仿制白铁皮油箱,保障了作战航程。
苏联援华米格十五过程波折,初期苏联试图推销性能落后的米格九,经中方据理力争后改为提供米格十五。朝鲜战场首次米格十五亮相于1950年11月,苏联飞行员首战即击落两架F-84,迫使美军紧急调派F八十六应对。
战争期间,美军实施穆拉计划试图诱降米格十五飞行员未果,最终通过残骸和叛逃飞机获取技术数据。至停战时,志愿军空军击落221架F八十六,自身损失231架米格十五,双方在首次喷气式空战中形成技术均势。