商鞅变法后,秦国迅速崛起成为战国超级大国,引发六国恐慌。面对秦国威胁,纵横家苏秦提出六国联合抗秦的合纵策略。他游说燕、赵等国,强调六国土地与兵力总和远超秦国,主张结成抗秦联盟,最终成功佩戴六国相印,形成合纵联盟,迫使秦国十五年未出函谷关。
苏秦的同门张仪则代表秦国提出连横策略,通过分化瓦解六国联盟。张仪利用六国内部利益矛盾,以军事打击与外交拉拢结合,迫使魏国等关键国家转向亲秦立场。六国因地理差异、利益分歧及秦国持续干扰,难以长期维持合纵,最终联盟瓦解。
秦惠文王时期,张仪的连横策略有效削弱了六国抗秦力量,为秦国崛起扫清障碍。后续继位的秦昭襄王进一步推行远交近攻战略,将军事与外交结合,为秦始皇统一奠定基础。合纵连横的博弈不仅影响战国格局,更揭示了强国策略中地缘政治与利益平衡的关键作用。