Vol.48 马士英：弄权与气节

马士英是明末清初极具争议的政治人物，其早年因行贿罢官，后复任凤阳总督。1644年崇祯帝自缢后，他联合江北四镇军阀，抢先拥立福王朱由崧建立弘光政权，借此成为首辅权臣。这一举动打破了东林党人史可法等人拥立潞王的计划，导致南明内部权力分裂。
马士英掌权后重用阉党阮大铖，引发文官集团激烈反对。弘光朝推行卖官鬻爵政策，民间以“扫尽江南钱，填塞马家口”讽刺其腐败。对外采取“借虏平寇”战略，试图联合清军剿灭李自成，却严重误判清军意图，导致长江防线空虚。内忧外患中，武昌军阀左良玉以“清君侧”名义东进，迫使马士英调离江北驻军，加速南京陷落。
孔尚任的《桃花扇》将马士英塑造为反派奸臣，与坚持气节的侯方域形成对比，强化了其负面形象。但历史记载显示，南京城破后马士英并未降清，而是转战浙闽继续抗清，最终战败身亡。黄道周等降清官员称其“忠臣”，史学家陈垣评价其为“弘光朝最后奋战之一人”，凸显其气节争议。
马士英的复杂形象揭示历史人物评价的困境：执政期间腐败专权导致南明速亡，但最终选择以死殉国，难以用单一“忠奸”标签界定。其案例反映了明末政治生态的溃败与士大夫气节的多面性，需结合具体历史情境进行客观分析。