寒门丞相王猛以奇谋突袭黄河孟津渡口,率五千死士火烧燕军粮仓黄金台,瓦解燕军统帅慕容平三十万大军。火攻战术配合鼓点指挥,秦军步兵结阵如铁,骑兵如熔岩突进,最终击溃燕军主力,慕容平弃甲潜逃。
前秦皇帝苻坚战后沉迷缴获奢靡,悍将邓羌因军纪冲突与王猛对峙。王猛以慕容垂刀悬邓羌家族相激,并以万户侯封赏激励,终使邓羌率重装骑兵破敌。此战奠定前秦北方霸权,但隐患暗藏。
叛将慕容垂假降前秦,暗中保留祖传金刀。王猛设金刀计,伪造慕容垂密令诱其子慕容令率辽东叛军铁骑反叛,意图铲除隐患。苻坚却轻信慕容垂,致其脱困。王猛临终前力谏诛杀慕容垂未果,预言前秦必遭反噬。
八年后,前秦溃败肥水战场,慕容垂散布谣言致军心大乱,苻坚逃亡途中被围。慕容垂黄罗伞盖入长安时,辽东叛军卷土重来,应验王猛预言。王猛所留战略屏风标注的豺狼之患,终成前秦覆灭伏笔。