叶圣陶是苏州人,他谈到了苏州的说书文化。早年因为人们识字不多,故事通过口耳相传和专职讲故事的人来传播。说书分为小书和大书两种类型,小书以才子佳人为主题并伴有唱词表演;大书则是历史故事和江湖好汉,并没有唱词。黑纸扇是一种重要道具,在大部分情节中都会出现。马调和鱼调是两种不同的唱腔风格,前者质朴而后者婉转。说大书时需要注重表演技巧,并且要做到沉着老道、一丝不乱。无论大小两种类型都有婊(牲口)部分和白(角色)部分,在起角色时需要使用中州韵。说书还会穿插一些孝林广济等故事,而关于性的笑话最受欢迎。整个表演结束后,听众都会哈哈大笑。说书不仅仅是讲述故事,还有很多细节和技巧需要注意。