探测器列传：65.内核里的铁雪

信使号探测器环绕水星四年，传回的数据颠覆了传统认知。水星表面温度极高，但北极地区却检测到大量硫、钾等挥发性元素，这与距离太阳越近挥发成分越少的规律相悖。科学家推测，水星形成于氧含量极低的还原环境，金属以单质存在，铁元素聚集形成巨大铁核心，表面则覆盖厚石墨层。
水星内部存在独特的内核降雪现象。铁核中硫元素充当防冻剂，铁晶体在液态核中缓慢沉降，形成双层对流，维持微弱磁场。这种机制导致磁场偏心，南北极太阳风轰击强度不同，地表颜色差异明显。
水星极地永久阴影区温度极低，信使号探测到氢信号，表明存在大量水冰。冰层上覆盖有机化合物，可能来自彗星撞击，保存了太阳系早期的水和有机物。这些区域如同时间胶囊，具有重要研究价值。
水星表面存在特殊塌陷坑，反射率较高，是星球冷却收缩导致地下挥发性物质喷发所致。这表明水星地质活动尚未停止，仍在持续变化。
贝皮科伦波号探测器已抵达水星，由欧日联合研制，采用双探测器设计协同工作。它将深入研究内核铁雪机制、极地冰成分和挥发性物质喷发活动，并通过双点测量排除太阳风干扰，精确分析磁场特性。