探测器列传：76.空间望远镜的登场

空间望远镜的构想起源于19世纪，1837年德国天文学家比尔与马德勒提出将天文台搬离地球大气以提升观测清晰度的设想，为空间望远镜埋下发展种子。1946年，被称为哈勃望远镜之父的莱曼·史提策发表论文，明确现代空间望远镜的天文学优势，为空间望远镜发展奠定了理论基础。
20世纪60年代起，人类开始实践空间望远镜研发。美国发射最早一批太空天文卫星轨道太阳天文台，8颗卫星完整观测了一个太阳活动周期，受技术限制仅能通过扫描获取图像。同期美国发射的轨道天文观测台，验证了多层跟踪系统技术，将望远镜跟踪精度提升至0.1角秒，为后续大型空间望远镜打下技术基础。苏联则在礼炮一号空间站搭载紫外测量望远镜，采用胶片记录的方式获取观测数据，早期胶片记录技术源自侦察卫星技术。
美国随后在天空实验室，也就是美国唯一独立建造的空间站，外挂了八台不同观测波段的太阳望远镜，依靠人工操纵拍摄，宇航员通过多次出舱更换胶片，共获取18万张太阳观测胶片，首次清晰观测到太阳活动细节，后来天空实验室因太阳活动导致轨道衰减坠入大气层。
到20世纪90年代，空间光学望远镜进入黄金发展期，哈勃空间望远镜是该阶段的里程碑成果，其技术源自侦察卫星，镜片尺寸、制造厂商均与侦察卫星一致，本质为民用化的军用技术融合产物。哈勃项目研制周期长、预算超支，又因挑战者号事故推迟发射，1990年最终发射入轨后，首次开光拍摄的照片存在模糊问题，相关内容后续介绍。