当地时间6月22日,美国商务部长卢特尼克在闭门会议向企业高管吹风,美国商务部正研究获国家补贴的中国机器人产品进口问题,暗示审查结束后特朗普政府或将出台新的进口限制措施。卢特尼克的表态表明,机器人产业已成为继人工智能芯片后,中美科技竞争的下一个关键战场。目前中国制造的机器人已被美国加征关税。
美国官员将中国机器人产业视为所谓国家安全威胁,称担忧中国企业主导全球市场,美国制造商无法与之竞争。此前美国以国家安全为由打压中国华为、5G等技术,还拉拢盟友共同抵制,但始终拿不出中国产品威胁美国国家安全的实际例证;反观美国被曝光通过棱镜门监控欧洲国家领导人,却未受到任何有效抵制,此次以国家安全为由限制中国机器人,本质是担忧中国产品占据全球市场影响美国企业获利。
美国制造业存在空心化短板,机器人产业不仅需要算法、芯片等技术,还需要与实体制造业结合,美国担忧机器人的核心技术掌握在美国手中,但硬件制造被中国掌控,因此不愿与中国合作互补,又难以在短期内复兴本土制造业培育本土机器人产业,陷入进退两难的境地。