美日韩于9月7日至11日在东海举行代号为自由之刃联合军演,演习围绕海空、太空网络多领域作战展开,重点扩大一体化防空反导合作。此次自由之刃联合军演规模较大,由美国主导整合日韩军事力量,演练课目涵盖联合防空、联合反导、联合反潜及联合对地火力打击,美日韩三方宙斯盾战舰构建联合反导体系,依托通用数据链实现空中力量联合作战,整体针对东北亚及半岛方向展示联合兵力运用能力。
此前美韩关系出现矛盾,美国因韩国未配合其中东军事行动,通过缩减美韩军演规模敲打韩国,要求韩国出兵出钱支持美国军事行动,不过韩国对美国军事依赖度较高,即便对参与美日韩三边军演心存不情愿,仍需参加此次演习。针对美日韩此次自由之刃联合军演,朝鲜作出强烈回应,认为美日韩三角军事合作正在转变为攻击性实体,加剧了半岛及周边不稳定局势,朝鲜将以坚决行动回应挑衅。目前朝鲜侧重强化进攻性作战能力,通过升级导弹射程、突防能力,推进导弹发射平台机动化、隐蔽化,完善海上导弹打击体系,不断提升针对美日韩的威慑效果。
美日韩此次军事合作对地区局势产生多重负面影响,美国推动将原本独立的美日同盟、美韩同盟,整合为三边联合作战体系,美国通过整合日韩军事力量,更容易膨胀军事野心,增加地区挑衅与冲突风险,还会打破半岛军事平衡,提升军备竞赛与擦枪走火的可能性。随着美国协调弱化日韩矛盾,持续推动三边军事合作扩大化,东北亚亚太小北约已逐步成型。成型后的亚太小北约会冲击亚太军力平衡、破坏地区秩序,美国为强化自身军事霸权,会提升日本自卫队进攻能力、强化韩国军队作战能力,整合后的日韩军事力量会成为美国的挑衅工具,对亚太地区和平稳定造成更大负面影响。