1928年11月中旬,马克思·鲍尔上校率领一支25人的德国军事顾问团来到南京。他们为中国提供了训练、装备等方面的帮助,并参与了裁军计划和蒋桂战争。然而,在胜利之后,鲍尔却突然离世。他留下了口述遗嘱推荐赫尔曼·克里拜尔中校继任总顾问一职。但是克里拜尔中校在与蒋介石产生矛盾后被打发回德国。此时,蒋介石渴望邀请更重量级的人物加入德国军事顾问团。