《乡下人的悲歌》讲述了美国政治人物万斯的成长背景,他在俄亥俄州Midtown(原译乡巴佬)的出身与当地衰落的工业城市现状,以及书中描述的社会问题如械斗、毒品、道德败坏等。这本书揭示了美国嗅带地区(类似中国的工业带)的经济困境和社会道德问题,作者范思琪对此持有批判态度。