沙特因战局危急请求美国出兵打击胡塞。胡塞武装拿下也门整个西海岸,推进控制线至曼德海峡,并宣布对沙特船只实施海上封锁,直接威胁沙特红海出口安全。沙特王储曾一天两次致电美国总统特朗普请求美军出手,均遭到美国拒绝,目前美国仅向沙特派驻约200名军人,提供情报与目标数据支援,并未直接下场参战。
美国很难直接下场参战。一方面,美国对伊朗的对峙已持续7个多月,叠加此前对胡塞武装的军事行动,导致爱国者拦截弹、萨德、巡航导弹等关键弹药库存吃紧,同时白宫明确将战略重心放在伊朗与霍尔木兹海峡,拒绝在也门开辟新战线;另一方面,胡塞武装已与美国在阿曼首都马斯喀特举行秘密会谈,胡塞明确承诺不袭击美国及其他国家商船,仅针对沙特船只,主动降低了美国参战的动力。
美国最核心的利益关切是红海航道安全,红海航道每年承载全球12%~15%的海运贸易,货值超1万亿美元,美国不希望红海局势失控影响航道通行。即便美国真的下场,最可能采取的方式仅为空袭,而空袭只能炸毁目标,无法控制也门领土,胡塞武装在山地经营多年,仅靠空袭无法被打垮;若投入地面部队,美国大概率会陷入类似阿富汗、伊拉克的游击战泥潭,这是美国极力避免的选项。
当前美国的选择是一边为沙特提供情报与防空支援,一边推动沙特与胡塞回到谈判桌。中期选举临近,受油价、通胀与选民厌战情绪影响,特朗普不会给出具体军事承诺,美国仅出面协调地区国家统一口径,扮演调停传话的角色,不愿直接下场参战。