父亲在临终前向十二岁的伊凡交代了临终复仇嘱托,揭露仇敌阿韦利扬及其兄弟的暴行。父亲因被阿韦利扬重伤后咳血身亡,家庭陷入家庭经济困境,迫使伊凡辍学承担生计,同时暗中策划复仇。
伊凡为执行周密复仇计划,变卖粮食购置单筒猎枪,并在圣母节期间埋伏多日,最终成功击杀阿韦利扬。复仇过程中,他夺取仇敌钱财以缓解贫穷生活折磨,但始终未向家人透露真相。
故事穿插哥萨克传统背景下的人物命运,展现伊凡从孤僻少年到复仇者的蜕变。其父临终遗言成为他生存和行动的核心驱动力,而家庭成员的苦难与哥萨克社会的残酷规则交织,凸显个体在仇恨与责任中的挣扎。
大卫多夫对事件细节的追问进一步揭示伊凡复仇行为的复杂性,包括猎枪的缺陷、夺取钱财的动机,以及阿韦利扬死后其家庭的后续境遇,最终勾勒出哥萨克传统社会中暴力循环与生存伦理的沉重图景。