1959年1月,迪亚特洛夫带领9名经验丰富的持证登山队员出发前往苏联乌拉尔北部奥托尔腾山,计划完成登山后获取三级登山证书。队员尤丁因坐骨神经痛发作提前离队返回,成为此次迪亚特洛夫事件中唯一的幸存者。按照计划登山队应于2月12日传回消息,但迟迟无音讯,2月16日校方组织搜救,之后苏联军方出动开展大规模空地联合搜救。
搜救过程中逐步发现了全部9名队员的尸体,现场情形诡异:帐篷被人从内向外划破,队员出逃时多数未穿戴足够保暖衣物甚至光脚,五名队员死于失温,四名队员死于强大外力导致的严重内伤,两名队员衣物上检出放射性物质,部分尸体存在软组织缺失的情况。苏联军方调查后将此次事故归结为一股未知力量,所有档案被列为机密,事故引发了他杀、军方实验、外星力量等多种猜测。
根据队员遗留日记还原,登山队因暴风雪偏离原定路线,抵达霍拉特夏赫尔山(当地语言称“死亡之山”)后选择就地宿营,灾难发生在2月1日夜间到2月2日凌晨。2020年俄罗斯总检察长办公室公布调查报告,经多领域专家论证,排除75种猜测后认定事故原因为板状雪崩,板状雪崩冲击力强、痕迹易被风雪抹平,可完整对应现场所有痕迹与队员死因,软组织缺失为野生动物啃食导致。2021年瑞士科学家团队通过物理模拟进一步验证了该结论,该结论目前为学界主流共识,遇难地山口被命名为迪亚特洛夫山口,当地设立了纪念碑。
唯一幸存的尤丁余生始终愧疚,认为自己应当和队友同去,一直坚持认定苏联军方隐瞒真相,以查明真相为毕生使命,每年都会为队友扫墓,终身保存女队员杜比尼娜赠送的玩具,终身未婚,2013年去世,死后按照遗嘱安葬在队友墓旁。