俗语中的“鬼”原为上古时代的巫人,在祭祀大典上扮演丑陋怪异的角色。迷信者认为死后精灵不灭,称之为鬼。除了鬼,先秦观念中还有一种延续方式是神,二者区别在于神在天上,而鬼在地下。因此,“鬼”一词衍生出各种含义和形象,在俗语中用来形容不同类型的人。