好水川之战后,宋军损失惨重,宋仁宗将韩琦贬为秦州知州,并严令陕西将领不得轻易深入西夏境内。西夏虽获胜,但自身伤亡亦重,李元昊回军休整。范仲淹派遣信使与西夏交涉,却因宋军战败遭李元昊冷遇,最终收到含傲慢言辞的回信。范仲淹私自修改信中求和内容上报朝廷,引发朝堂争议,吕夷简与宋襄意见对立,杜衍力挺范仲淹,最终范仲淹被贬为耀州知州。
为应对西夏威胁,范仲淹在边防推行屯田制,解决北宋军费负担沉重问题,并严明军纪,禁止劫掠、保护平民。他秘密修筑大顺城等二十余座要塞,构建北宋边境防御体系,阻断西夏骑兵进攻路线。同时,他招抚羌人,通过犒赏与纪律约束获得羌人归附,巩固边防力量。
西夏李元昊利用骑兵机动优势持续袭扰,但范仲淹采取守势,避免轻敌冒进。宋廷调整陕西防区,任命韩琦、范仲淹等分区驻守。范仲淹的策略有效遏制西夏扩张,其修城、练兵、屯田等举措被推广至其他战区,成为北宋抵御西夏的核心战略。最终,范仲淹的防御体系使西夏无机可乘,为后续宋夏对峙奠定基础。