黎元洪是清末海军出身的实业家,与传统旧军阀不同。他能讲流利的英语,在张之洞任职时担任自强军英文翻译。从1923年起,他开始投资实业,并参与了许多企业的投资,如盐业公司、永利捡厂、中国银行等。然而,他也遭到了蒋介石的勒索,被迫上交100万元给整委会。这次经历使得黎元洪身体和斗志逐渐衰弱。除此之外,黎元洪还对教育事业有贡献,并支持了南开大学和湖北黄埤第一所中学等学校建设。