汉代许慎将汉以前的文字分为五种,即古文、大篆、小篆、隶书、草书。他将周宣王以前的文字总称为古文,并且认为六国的文字多少受到影响。秦朝废除了六国新造的字,统一采用了大篆作为标准。自汉时开始,古文已经不再通晓。同时,在秦朝统一之初,人民困于说富和刑罚之中,导致揭竿斩木之祸爆发。