9 第一节（4） 英国请中国订立邦交

在十八世纪末，外国人对中国的通商制度持不满态度，但认为只能容忍。然而，随着时间推移，他们的态度逐渐改变。当时，在广州的外国人中，英国已经占据了领导地位。此时，英国正在进行工业革命，并将手工业转变为机械制造。海外市场对于英国来说越来越重要。他们认为中国对于通商的限制最不利于自己的商业发展。同时，在印度战胜法国后，印度全归了英国掌握，这使得他们更容易向东亚发展。欧洲人将乾隆皇帝视为一个开明君主，并认为在华通商遇到困难是由广州地方官吏造成的。英国认为，如果能让乾隆知道这些困难，他一定愿意进行改革。1792年正是乾隆满八十岁的那一年，如果英国派使者前来祝寿，就有机会进行交涉并促进中英友谊。广州官吏了解到乾隆的虚荣心，并极力怂恿英国派马戛尔侯为全权特使来华。