李碧华的小说《霸王别姬》以冷峻笔调探讨痴男怨女与命运纠葛,其创作风格融合古典韵味与现代意识,通过奇情题材揭示人性复杂。小说以京剧《霸王别姬》为蓝本,围绕程蝶衣与段小楼跨越半个世纪的纠葛展开,核心主题聚焦艺术理想主义悲剧与性别认同暴力重塑的冲突。
程蝶衣自幼被母亲送入戏班,经历断指之痛与性别规训,逐渐模糊戏中“女娇娥”与现实身份的界限。他对师兄段小楼的依赖演变为超越世俗的执念,而段小楼的庸常人格使其无法回应这份纯粹情感。菊仙的介入打破平衡,三人关系在时代动荡中走向崩塌。
小说通过民国至文革的历史洪流个体沉浮,映射京剧艺术兴衰隐喻。文革批斗场景尤为震撼,革命暴力下的人性扭曲揭露淋漓尽致:程蝶衣与段小楼互相揭发,菊仙自杀,象征艺术信仰与传统文化的毁灭。电影改编强化视觉象征,张国荣饰演的程蝶衣以自刎殉情收尾,凸显艺术与现实的割裂。
李碧华将楚霸王典故重构,批判权力对个体的异化。程蝶衣的疯魔源于对戏中“从一而终”的信仰,而段小楼的妥协则代表普通人在时代碾压下的无力。作品通过历史隐喻与性别认同困境,呈现个体在艺术追求与生存现实间的永恒挣扎。