老子在第38章中探讨了一个人的德行不仅仅体现在表面上,而是体现在内心的真诚。他提出了从道、德、仁、义、礼的境界层层下滑的人性哲学。上德境界高的人并不让外界感受到他非常有道德,而是真正关心对方;下德新低境界则追求别人对自己行为的认可和感谢。此外,老子还强调了无为和无以为两种态度,前者指手段上不留痕迹地做好事,后者指内在动机只是专心对别人好。最后,他提到了上义和礼这两个概念,在对待他人时要有要求,并且讲究情义。