在战争进行期间,反希特勒联盟各国的政治领导人就召开了多次会议,讨论了德国的前途和建立一个新的世界秩序。1945年成立的联合国确定了保障世界和平、保护人权、各国平等、改善世界生活条件四个主要目标。波茨坦协定后,德国经历了一次真正的民族大迁徙,并面临着供应状况急剧恶化和饥饿。美国改变了占领政策,并在西部建立起一个独立形式来对付极权主义势力。杜鲁门宣布了遏制政策,使美国扮演起世界警察角色。斯大林创立了两大阵营理论,将世界分成两个敌对的集团,东西方之间开始了冷战状态。