刘表是占据京楚数千里之地的荆州刺史,虽然有些手段但在大势面前没啥头脑。他中立态度给了荆州地区的稳定发展提供了良好条件,吸引了许多人才。然而由于天势不对、地理不对以及儿子不争气等原因,最终退场。与之相比,刘备虽然条件差但能够在夹缝中生存并取得一定成就。