宋代对外关系中,北方的契丹和南方的吴越是重要的对手。在统一南方之前,宋太祖已经去世,导致未能完全征服吴越。而在征服北汉之后,只剩下契丹作为最后的敌人。然而,两次清征军都以失败告终。契丹是中国北方的耕木并营民族,在农业社会中具有坚韧性和流动性,并难以对付。此外,契丹中还有逃亡的中原人,并具有汉化程度较高的特点。整体来说,宋代对外关系复杂多样,在与不同国家交战时面临着不同挑战和困难。