成祖在位期间,进行了多次亲征漠北蒙古,其中一次导致几乎全军覆灭。他还亲率大军出征鞑靼和瓦剌部马哈木,但没有达到预期的目的。夏元吉因反对成祖亲征而被监禁。最后一次出征回师途中,成祖感到身体不适,并后悔当初没有听从大臣们的劝谏。他于崔维港市长去世,在北京昌平明十三陵安葬。