章和二年八十八二月,东汉张帝死,太子刘肇继位,是为和帝。年仅十岁的和帝由窦太后临朝统治。然而,外戚窦氏逐渐掌握了实际的政权。之后发生了矛盾,引发了争斗,在这个过程中,班超作为大将军扮演了重要角色,并在西域地区开展了活动以加强中原与西域地区的联系。