第二单元《辽宋夏金元时期:发展和变化》主要讲述了北宋结束五代十国分裂局面,并实行重文轻武治国政策。与此同时,辽、西夏、金等政权与宋朝并立,南北对峙的局面形成。两宋时期各民族交融,社会经济发展蓬勃,贸易繁荣,科技和文学艺术取得重大成就。元朝建立后疆域空前辽阔,各民族间交流进一步发展,并加强东西方交流。这对以后统一多民族国家的巩固和发展产生了深远影响。