《国富论》第一篇第一章、第二章和第三章围绕着分工与市场展开讨论。亚当·森密通过观察制造缝衣针的工厂发现,劳动分工大大提高了生产力。他还强调了内部结构的差异对整体情况的影响,并举例说明了农业和制造业在生产力上的差距。劳动分工使得熟练度提升、转换时间减少,并促进机器发明,从而推动各行各业生产力的提升。交换倾向是劳动分工得以产生的原因之一。