明代书法理论家项穆在《书法雅言》著作中,以儒家综合标准建立书法家五等分类体系。其核心强调传承古法与自然创新的平衡,将王羲之奉为儒家正宗书法标准的唯一代表,认为其作品兼具篆隶法度与天然神韵,成为后世难以逾越的标杆。
在五等分类中,项穆将精通篆隶且能脱胎换骨的儒宗书家列为最高层次,而欧阳询、颜真卿等被归为“明家”,因其在单一书体成就卓绝但缺乏兼通灵气。对于蔡襄、赵孟頫等“郑元”书家,他批评其仅恪守古法却鲜有突破。
最受争议的是对“傍流”的界定,项穆痛批苏轼、黄庭坚、米芾等宋代书家,认为宋意书风标新立异,放纵狂怪的创作破坏了书法综合本质。若以项穆的儒家标准衡量当代书法,那些过度追求形式创新、突破传统法度的书家,可能被归入“书法傍流狂怪风格”之列。
这一分类体系反映了明代对书法传承与创新的辩证思考,尤其是围绕王羲之书圣地位的维护,以及宋代尚意书风的批判立场,至今仍为书法理论研究提供重要参照。