北平解放前夕,杨秀芬因丈夫暗中转移掠夺的文物古董和财物至南京,陷入生活困境。在醉生梦死的颓废生活中,她被特务头目小狸猫段云鹏发展加入特务组织,并与其同居一年。小狸猫南逃前胁迫杨秀芬服从命令,威胁其不得泄露党国机密,并安排袁飞通过法源寺的电台与南京保持发报联系。
北平和平解放后,袁飞继续利用藏于法源寺空棺材内的电台执行潜伏任务。飞天鼠潜回北平后,因担心袁飞暴露特务组织,暗中监视并枪杀袁飞灭口。为掩盖罪行,飞天鼠胁迫杨秀芬搬家至牛街附近,假扮夫妻以掩护特务活动。
杨秀芬在特务威胁警告下被迫配合,但内心挣扎于家庭困境:她不忍抛弃年迈母亲和幼子,却又畏惧特务组织的狠毒手段。最终,她决定随飞天鼠逃离北平,却在临行前回家探望亲人时,发现家中出现两名陌生男子,其中一人身份令她惊恐万分,暗示其命运即将迎来新的变故。
飞天鼠的潜伏行动与军管会逮捕法办特务的举措形成冲突,特务组织南京指挥下的电台联络逐渐暴露。法源寺枪击事件和袁飞之死,成为北平解放初期反特斗争的关键线索。