古代读书人有严谨的惜字风气,写有文字的纸张会被送至西字炉焚化,体现了对知识和文化的尊重。这一传统自宋元时期开始流行,延续至明清,不仅限于读书人,官宦世家和商人也会参与,通过设立西四会等方式支持善书善文的传播。