东汉时期,宦官专权现象日益严重,引发了两次党锢之祸事件。汉桓帝因早年依赖宦官铲除外戚梁冀势力,形成对宦官的信任史,导致其偏听宦官谗言。官员陈帆多次谏言宦官斗争,要求赦免被诬陷的党人,但反遭免职,最终与司空刘茂被迫归乡。
河南官员李英抗命斩杀宦官亲信张诚之子,引发宦官报复,李英入狱。民间声援党人,但宦官利用军队镇压,加剧矛盾。汉桓帝下令全国羁押党人,引发第一次党锢之祸,党人虽获大赦却终身禁仕。汉灵帝时期,外戚斗武联合官员策划铲除宦官,因计划泄露反遭宦官反扑,斗武被杀,党人迫害始末达到顶峰。
黄金起义爆发后,汉灵帝迫于内忧外患释放党人亲属。汉少帝时期,董卓平反党人冤案,终结宦官专权。此事件反映东汉外戚干政弊端与宦官势力的恶性膨胀,忠良之士如陈帆、李英的抗争成为后世政治改革的借鉴。