1941年冬,苏联与德国在苏德战场僵持,希特勒将主攻方向转向苏联南部高加索,意图夺取丰富的资源。苏联最高统帅部决定春季反击,但高层将领对此存分歧。斯大林下令七次局部攻势,首攻目标为哈尔科夫,德军也在该地集结力量准备反攻。