苏军在库尔斯克战役后集结260万大军,对南方集团军群发起攻势,试图快速突破德军在第聂伯河的东方堡垒,以实现解放基辅的战略目标。德军面临严峻挑战,曼斯坦因的反击曾救其于危难,但苏联军队占据人数和装备优势,力求在冬季前结束战斗。