洱海是云南大理白族自治州的高原淡水湖泊,面积251平方千米,南北延伸如新月,水面海拔约1900米。其水文特征独特,北纳弥苴河、弥茨河,东南汇波罗江,西承苍山十八溪水,最终经西洱河注入澜沧江。苍山十九峰雪景作为大理“风花雪月”四景之一,峰顶终年积雪,溪水东流滋养洱海,形成山海相依的壮丽景观。
洱海景观四季变幻,古人归纳出山海大观、三岛烟云等洱海八景自然奇观。其中“四阁风涛”源于四大名阁遗址,包括天镜阁、珠海阁等,虽建筑损毁,但历代文人墨客留下的诗文仍见证其历史风貌。洱海三岛四洲景观与湖岸九曲地貌,共同构成丰富的自然与人文交融的画卷。
作为百族文化发源地,洱海区域孕育了大理古文明。两汉至唐宋时期,南诏政权与大理国在此推动民族融合,巩固西南边疆统一。洱海月印等意象不仅展现自然之美,更承载着白族先民从蒙昧走向文明的历史足迹,成为大理古文明摇篮的象征。