渔夫许鸣每晚在河边奠酒祭祀,与溺亡水鬼王六郎结下深厚情谊。王六郎以赶鱼秘术助其捕鱼报恩,半年间两人常对饮畅谈。当王六郎透露自己需要替死鬼转世时,因不忍害死带婴妇女,主动放弃转世契机。
许鸣见证王六郎的善举后,得知其因德行受封昭远神职。他远赴昭远祭祀故友,发现王六郎通过托梦显灵,已获百姓供奉。当地民众按神谕款待许鸣,印证水神显灵事迹的真实性。
王六郎在梦中与许鸣告别,表明神职约束无法常聚。许鸣返乡后生活改善,仍与昭远保持联系。百姓口碑证实王六郎守护一方水土的灵验事迹,两人跨越生死的情谊成为地方传说。