张作霖在东北大力发展军事工业,包括兵工厂、航空学校和海军,组建了强大的奉系军队。他还注重人才培养,选拔留学生,并在东北建立了完整的工业体系,被誉为“东方鲁尔”。然而,张作霖对日本的态度复杂,既依赖又警惕,最终导致与日本的关系紧张,皇姑屯事件后,张学良继承父业,执掌东北军政大权。